Congo - Sous les Belges

En tant qu'admirateur de l'histoire du monde, je connais beaucoup de gens mauvais, de toutes les époques. Mais Léopold II m'a choqué.

Léopold II a toujours revé en avoir une colonie. Quand il était jeune, il a même étudié les livres de comptabilité d'Espagne afin de savoir comment gérer une colonie. Léopold voulait "make Belgique great for the first time", comme j'ai appris dans un podcast. Il rêvait d'une Belgique à la hauteur des plus grands royaumes européens. Léopold savait que ces derniers n'étaient grands que grâce aux revenus de leurs colonies. Il savait également que les monarque les plus riches du monde l'était grâce à l'argent de ses colonies. Il a donc commencé à rêver. Le ciel était la limite.

Léopold a essayé d'acheter les Philippines à l'Espagne. Mais l'Espagne lui a dit "Non. Merci". La folie était de famille: La soeur de Léopold II, Charlotte de Belgique, a été nommé l'Imperatrice du Mexique en 1864, par Napoleon III. Malheureusement pour elle, son mari a été tué par les Mexicains en 1867. 

La fin du XIXe siécle a été marqué par le scramble de l'Afrique. Et c'est ainsi que  Léopold II a conquis son jouet préféré: Le Congo. 

Léopold était aussi intelligent que mauvais. Il savait que les autres puissances européennes n'accepteraient pas facilement l'entrée de la Belgique dans le jeu. Il a donc inventé une belle histoire. Léopold decidais de dire "Je vais combattre l'esclavage arabe et je vais faire des actions humanitaires en Afrique noire". 

Otto von Bismarck, l'un des collègues de Léopold II dans la Conférence de Berlin en 1884, ne croyait pas à son récit. Mais Léopold a réussi à convaincre les puissances européennes avec un argument: Le Congo sera à moi. Pas a la Belgique. 

Quelques années avant La Conférence de Berlin, Léopold avait déjà mis en marche son plan pour le Congo. Il a organisé la Conférence internationale de géographie en 1876 afin de créer l'Association internationale africaine. Le but de l´association, formée par des missionnaires et géographes, etait de promouvoir la civilisation dans l'afrique. Mensonge. 

Par la suite, Léopold a engagé Henry Stanley, un journaliste qui était devenu celèbre quelques anées avant pour avoir trouvé le Docteur Livingstone en Afrique. Henry Stanley a travaillé pendant cinq ans dans Le Congo, en service de Léopold II. Pendant ces années, Stanley a convaincu plusieurs chefs tribaux de signer des papiers en cédant ses terre a Léopold II. Et c'est ainsi que Léopold a volé le Congo aux congolais. 

Pendant les années de possession léopoldienne, le Congo a connu deux phénomènes: l'exploitation du ivorie e l'exploitation du caoutchouc. Tous deux ont été marqués par le travail forcé et des punitions a tous ceux qui ne collaboraient pas. Et comment la force publique, l'armée créée par Léopold II, punissait-elle les congolais? La méthode préférée etait la mutilation des mains et des pieds. Mais les soldats pouvaient tuer les hommes, kidnapper les enfants et violer les femmes aussi. Tout était permis à la force publique. 

En 1900 on peut déjà voir quelques résultats de l'exploitation du Congo. En Belgique, plusieurs ouvrages publics ont été construits. Ces ouvrages sont encore aujourd'hui les monuments responsables pour la beauté de la Belgique. Dans le même temps la population du Congo a été reduite en 70%. Il était un genocide. 

Un episode interessant sur ce sujet était l'affair de Morel. Morel travaillait dans une entreprise britannique de transport, à Liverpool. Cette entreprise avait un contrat avec l'État libre du Congo pour transporter des choses entre Anvers et Boma. Morel a perçu que le congo envoyait de l'ivorie et du caoutchouc. Mais les belges, eux, envoyaient des armes, des scies à os, des cages, des chaînes, etc. Morel a tout de suite tout compris. Étant francophone, il travaillait comme journaliste spécialisé dans les affaires de l'Afrique francophone. Il a menacé de dénoncer Léopold, mais il avait peur et n'a rien fait. Quelque temps après cet episode, il a démissionné et a créé un journal pour dénoncer ce qui se passait en Afrique.

Dans le noveau siècle, les critiques se multiplient. La presse publie de plus en plus de dénonciations concernant la situation au Congo. Il n’y a pas de mal qui dure toujours, ni de bien qui ne finit jamais.

En 15 Novembre 1902, Gennaro Rubino, un anarchiste italien, essaie d'assassiner Lépold, a cause de les atrocités au Congo. Il n'a reuissit pas. Mais a partir de ce moment-là, la popularité de Léopold commence à dégringoler.

En 1903, Morel publie un pamphlet dans lequel il dénonce la situation au Congo. Au même moment, le Parlement anglais décide d'intervenir. Morel crée alors un Association pour réformer le Congo. Plusieurs personnalités célèbres participent à cette initiative, parmi lesquelles Mark Twain et Arthur Conan Doyle. En 1906 la Belgique décide de prend possession du Congo. C'est ainsi que le Congo Leopoldienne a finni. Mais avant de partir, Léopold a fait une truc très leopoldienne: il a mis le feu dans tous ses papiers sur le Congo. Quand le Parlement belge lui demande porquoi, il dit: Ce ne sont pas vos affaires 

La Belgique prend possession du Congo en 1908. Le pays prend responsabilité aux toutes les dettes de Léopold et lui paye une importante somme d'argent. La Belgique achète finalement le Congo à Léopold. Et le Congo n'était pas bon marché. Mais qui était responsable de payer Léopold? Le peuple Belge? Mais non! Pas du tout. L'argent devait venir du Congo. Il n'y a pas d'amour à Bruxelles. Environ un an après l'achat du Congo, Léopold est mort. C'est la fin de Léopold mais pas la fin de la exploitation du Congo. 

Ce que s'est passé pendant les années du Congo Belge est très similaire à ce que s'est passé au Congo Leopoldienne. Et cela ressemble un peu à la situation du Brésil 'après l'esclavage. C'est vrai que la mutilation et le travail forcé ont été interdits. Mais les Congolais n'avaient pas beaucoup d'options. Ils ont, donc, contunié a travailler au memes conditions, pour peu plus que rien.

Je pense que l'episode le plus intéressant de cette période est la participation du Congo pendant la Seconde Guerre Mondiale. L'Allemagne a occupé la Belgique en 1940, mais le Congo est resté allié aux États-Unis e au Royaume-Uni pendant la Guerre. En fait, l'uranium utilisé pour fabriquer les bombes atomiques venait du Congo. La force publique a combattu aux côtés de l'armée britannique lors de la campagne d'Afrique. Des médecins congolais ont également apporté leur aide aux armées alliées. 

Après la guerre plusieurs mouvements d'indépendance ont éclaté au Congo. La perióde colonial a fini en 1960. Le Congo Belge était fini, mais ses marques sont restées jusq'aujourd'hui au coeur du quatrième pays le plus pauvre du monde. La colonisation du Congo est l'une de les plus grandes tragédies de l'histoire du monde. On ne peut pas jamais l'oublier: Les rues de Bruxelles sont maculées du sang congolais.