La French Press, est-elle vraiment française?

Version française

Le café est l'une des boissons les plus consommées au monde et il existe plusieurs manières de le préparer. La cafetière à piston (ou "French press") est un outil très populaire pour cela, mais est-elle vraiment d'origine française ? Et les Français l'utilisent-ils vraiment ? La réponse correcte à cette question est oui et non, comme beaucoup de choses dans la vie. Alors, asseyez-vous et on y va pour en apprendre plus.

L'invention de la cafetière à piston est attribuée à Mayer et Delforge, deux inventeurs français, en 1852. Le prototype de Mayer et Delforge est connu comme l'un des plus anciens outils pour préparer du café en utilisant la pression. Malgré cela, le modèle développé à cette époque-là n'était pas très similaire aux modèles d'aujourd'hui. Le modèle le plus proche des nôtres jours est celui de l'Italien Attilio Calimani, breveté en 1929. Voilà l'explication. La cafetière à piston, est-elle vraiment française ? Oui, mais un peu italienne aussi. C'est une question d'avis.

Et comment est-ce que ça marche, la cafetière à piston? C'est simple. Pour préparer le café, on doit avoir deux choses : de la poudre (ou du grain) de café et de l'eau. Dans l'histoire, cette combinaison produisait une boisson délicieuse mais un peu forte et pleine de déchets. Les êtres humains, êtres pleins de curiosité et de volonté de boire de bonnes choses, se sont mis à penser à une solution. La pression, menée par le piston, est une de ces solutions. On fait une infusion, comme toujours dans l'histoire, mais on sépare les déchets grâce à la pression du piston. Génial, n'est-ce pas ? Ces Français (Italiens?) sont très intelligents.

Le café produit par la cafetière à piston est plus "lourd" ou "velouté" en bouche. Cela veut dire qu'on ressent une texture plus onctueuse et un corps plus présent. Cela se passe grâce à l'extraction d'huiles et de composés solubles du café. Le café est aussi plus aromatique et on peut ressentir plus de nuances de saveur. Mais attention : il faut savoir choisir le meilleur café pour le préparer dans la cafetière à piston. Il est crucial d'utiliser une mouture de café plus grossière (similaire à du gros sel). Si la mouture est trop fine, le café risque d'être trop amer et des particules de marc pourraient se retrouver dans votre tasse.

La cafetière à piston s'est popularisée dans les années 50, grâce à une entreprise danoise appelée Bodum. Bodum produisait des ustensiles de cuisine et a réussi à consacrer la Bodum Chambord, sa cafetière très fonctionnelle et élégante, comme synonyme de cafetière à piston dans le monde entier. Bodum est jusqu'à aujourd'hui une entreprise leader sur ce marché. Et si l'entreprise est danoise (et, peut-être, si la cafetière est italienne), le nom de son succès est vraiment français. Chambord est le nom d'un château en France. La relation entre les deux n'est pas certaine. Mais, regardez une photo du Château de Chambord. Les tours ne ressemblent-elles pas à des pistons ? Moi, je pense qu'il y a au moins quelques similitudes.

Le cinéma a aussi eu sa participation dans cette histoire. L'Espion qui venait du froid, film de 1965, avait la cafetière à piston comme un détail mémorable et caractéristique du personnage de l'agent secret sophistiqué Harry Palmer. On doit noter que même le film n'est pas français. Il est britannique et Harry Palmer était joué par Michael Caine.

Alors, cafetière italienne, produit par des danois, consacré par le cinéma britannique... et le peuple français ? Est-ce qu'ils aiment la cafetière qui porte son nom ? Bon, Oui. Mais non. Car même en France, le Café filtré, révolutionné par l'Allemande Melitta Bentz, est plus populaire.

Bon, si on pense que cette petite histoire signifie la défaite de la France en matière de café, il faut éviter les conclusions hâtives. Il y a plusieurs versions sur quelle était la première cafetière du monde. Deux versions sont les plus acceptées : Le modèle de Jean Baptiste de Belloy, basé dans un système de la percolation du café et la cafetière de François-Antoine Descroisilles. Et voilà. Les deux, sont, enfin, des messieurs français. Si la première cafetière du monde était française, est-ce que toutes les cafetières ne sont pas d'origine française ? Ce n'est pas absurde, pas du tout.

À la fin de ce petit texte, je ne peux pas m'empêcher de me poser une question. Si pour nous, les étrangers qui aiment la France et sa culture, est une petite déception de savoir que la cafetière française n'est pas vraiment française, est-ce que les Français s'en fichent ? Moi, je ne sais pas. Mais je pense que c'est une bonne question à leur demander, en buvant une bonne tasse de café.

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Versão em Português

O café é uma das bebidas mais consumidas do mundo e existem diversas maneiras de prepará-lo. A prensa francesa (ou "cafeteira de êmbolo", em francês "cafetière à piston") é uma ferramenta muito popular para isso, mas será que ela é realmente francesa? E será que os franceses realmente a utilizam? A resposta correta para esta pergunta é sim e não, como em muitas coisas na vida. Então, acomode-se e vamos aprender um pouco mais sobre isso.

A invenção da prensa francesa é atribuída a Mayer e Delforge, dois inventores franceses, em 1852. O protótipo de Mayer e Delforge é conhecido como uma das ferramentas mais antigas para preparar café utilizando pressão. Apesar disso, o modelo desenvolvido naquela época não era muito parecido com os modelos que temos hoje. O modelo mais próximo dos nossos dias é o do italiano Attilio Calimani, patenteado em 1929. Eis, então, a explicação. A prensa francesa é realmente francesa? Sim, mas um pouco italiana também. É uma questão de ponto de vista.

E como funciona, a prensa francesa? É simples. Para preparar o café, precisamos de duas coisas: pó (ou grão) de café e água. Na história, essa combinação produzia uma bebida deliciosa, mas um pouco forte e cheia de resíduos. Os seres humanos, esses seres cheios de curiosidade e vontade de beber coisas boas, começaram a pensar em uma solução. A pressão, exercida pelo êmbolo, é uma dessas soluções. Fazemos uma infusão, como sempre na história, mas separamos os resíduos graças à pressão do êmbolo. Genial, não é? Esses franceses (italianos?) são muito inteligentes.

O café produzido pela prensa francesa é mais "pesado" ou "aveludado" na boca. Isso quer dizer que sentimos uma textura mais untuosa e um corpo mais presente. Isso acontece graças à extração de óleos e compostos solúveis do café. O café também é mais aromático e podemos sentir mais nuances de sabor. Mas atenção: é preciso saber escolher o melhor café para preparar na prensa francesa. É crucial utilizar uma moagem de café mais grossa (semelhante a sal grosso). Se a moagem for muito fina, o café corre o risco de ficar muito amargo e partículas de borra podem ir parar na sua xícara.

A cafeteira de êmbolo se popularizou nos anos 50, graças a uma empresa dinamarquesa chamada Bodum. A Bodum produzia utensílios de cozinha e conseguiu consagrar a Bodum Chambord, cafeteira muito funcional e elegante, como sinônimo de prensa francesa no mundo inteiro. A Bodum é até hoje uma empresa líder nesse mercado. E se a empresa é dinamarquesa (e, talvez, se a cafeteira é italiana), o nome de seu sucesso é realmente francês. Chambord é o nome de um castelo na França. A relação entre os dois não é certa. Mas, olhe uma foto do Castelo de Chambord. As torres não se parecem com êmbolos? Do meu ponto de vista, penso que há pelo menos algumas semelhanças.

O cinema também teve sua participação nessa história. "O Espião que Veio do Frio", filme de 1965, tinha a prensa francesa como um detalhe memorável e característico do sofisticado agente secreto Harry Palmer. Deve-se notar que mesmo o filme não é francês. Ele é britânico e Harry Palmer era interpretado por Michael Caine.

Então, cafeteira italiana, produzida por dinamarqueses, consagrada pelo cinema britânico... e o povo francês? Será que eles gostam da cafeteira que leva o seu nome? Bem, Sim. Mas não. Pois mesmo na França, o Café filtrado, revolucionado pela alemã Melitta Bentz, é o mais popular.

Bem, se pensarmos que essa pequena história significa a derrota da França em matéria de café, é preciso evitar conclusões apressadas. Existem várias versões sobre qual foi a primeira cafeteira do mundo. Duas versões são as mais aceitas: O modelo de Jean Baptiste de Belloy, baseado em um sistema de percolação do café e a cafeteira de François-Antoine Descroisilles. E pronto. Ambos são, enfim, senhores franceses. Se a primeira cafeteira do mundo era francesa, será que todas as cafeteiras não são, então, um pouco francesas? Não é uma ideia absurda, de jeito nenhum.

No final deste pequeno texto, não consigo deixar de me fazer uma pergunta. Se para nós, estrangeiros que amam a França e sua cultura, é uma pequena decepção saber que a prensa francesa não é realmente francesa, será que os franceses se importam com isso? Eu não sei. Mas acho que é uma boa pergunta para lhes fazer, enquanto bebemos uma boa xícara de café.

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English version

Coffee is one of the most consumed beverages in the world, and there are several ways to prepare it. The French press (or "cafetière à piston") is a very popular tool for this, but is it really French? And do the French really use it? The correct answer to this question is yes and no, like many things in life. So, sit down and let's learn more about it.

The invention of the French press is attributed to Mayer and Delforge, two French inventors, in 1852. The prototype by Mayer and Delforge is known as one of the oldest tools for preparing coffee using pressure. Despite this, the model developed at that time was not very similar to today's models. The model closest to our own times is that of the Italian Attilio Calimani, patented in 1929. There you have the explanation. The French press, is it really French? Yes, but a little bit Italian too. It's a matter of opinion.

And how does it work, the French press? It's simple. To prepare coffee, you need two things: coffee powder (or ground beans) and water. Historically, this combination produced a delicious drink but one that was a bit strong and full of grounds. Human beings, driven by curiosity and a thirst for good things, sought a solution. Pressure, exerted by the piston, is one of these solutions. You make an infusion, as always in history, but you separate the grounds thanks to the pressure of the piston. Brilliant, isn't it? These French (Italians?) are very intelligent.

The coffee produced by the French press is more "heavy" or "velvety" in the mouth. It means that you feel a more smooth texture and a more present body. This happens thanks to the extraction of oils and soluble compounds from the coffee. The coffee is also more aromatic, and you can perceive more nuances of flavor. But be careful: you need to know how to choose the best coffee to prepare in the French press. It is crucial to use a coarser grind (similar to coarse salt). If the grind is too fine, the coffee risks being too bitter and coffee grounds could end up in your cup.

The French press became popular in the 1950s, thanks to a Danish company called Bodum. Bodum produced kitchen utensils and succeeded in establishing the Bodum Chambord, a very functional and elegant coffee maker, as a synonym for the French press worldwide. Bodum is still today a leading company in this market. And if the company is Danish (and, perhaps, if the coffee maker is Italian), the name of its success is truly French. Chambord is the name of a castle in France. The relationship between the two is not certain. But, look at a photo of the Château de Chambord. Don't the towers look like pistons? I think there are at least a few similarities.

Cinema also played a part in this story. "The Ipcress File," a 1965 film, featured the French press as a memorable and characteristic detail of the sophisticated secret agent Harry Palmer. It should be noted that even the film is not French. It is British, and Harry Palmer was played by Michael Caine.

So, Italian coffee maker, produced by Danes, made famous by British cinema... and the French people? Do they like the coffee maker that bears their name? Well, Yes. But no. Because even in France, the Filter coffee, revolutionized by the German Melitta Bentz, is more popular.

Well, if we think that this little story means France's defeat in the matter of coffee, we must avoid hasty conclusions. There are several versions of what was the first coffee maker in the world. Two versions are the most accepted: The model by Jean Baptiste de Belloy, based on a system of coffee percolation, and the coffee maker by François-Antoine Descroisilles. And there you have it. Both are, in the end, French gentlemen. If the first coffee maker in the world was French, aren't all coffee makers a little bit French? It's not a crazy idea, not at all.

At the end of this little text, I can't help but ask myself a question. If for us, foreigners who love France and its culture, it's kind of a disappointment to know that the "French press" isn't truly French, do the French really care about that? I don't know. But I think it's a good question to ask them, while drinking a good cup of coffee.