Visit Rwanda
Version française
Comment le nom d'un des pays les plus pauvres du monde peut-il figurer sur le maillot de trois des clubs de football les plus riches du monde ?
Depuis 2018, on peut lire "Visit Rwanda" sur les maillots de l'Arsenal, club de la Premier League britannique. Il s'agit d'un partenariat millionnaire dont l'objectif est de promouvoir le tourisme et les investissements au Rwanda. Le site internet "Visit Rwanda" explique : "Le Rwanda est classé deuxième endroit le plus facile pour faire des affaires en Afrique par la Banque mondiale et a été récompensé pour son leadership en matière de tourisme et de compétitivité économique respectivement par le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC) et par le Forum économique mondial." Au cours des dernières années, le PSG et le Bayern Munich ont également signé des partenariats similaires avec le Rwanda, suivant l'exemple d'Arsenal.
Ce partenariat a été très critiqué. Le Rwanda occupe en effet la 161e position dans la liste de l'indice de développement humain, sur 189 pays. Le pays reçoit également des aides humanitaires. La priorité de cet investissement a donc fait l'objet de nombreuses discussions.
La question a retenu de nouveau l'attention en 2025, quand le mouvement rebelle M23 a pris le contrôle de quelques villes à l'est de la RDC (République démocratique du Congo). Plusieurs personnes, incluant certaines autorités, ont demandé aux clubs européens de revoir leur partenariat. Thérèse Kayikwamba, ministre de la RDC, a envoyé une lettre aux trois clubs sponsorisés par le Rwanda dénonçant la situation critique à Goma : "Des milliers de personnes sont encerclées à Goma, avec des restrictions en matière d'accès à l'eau, à la nourriture et à la sécurité. De nombreuses vies ont été perdues. Les viols, les meurtres et les vols persistent. Votre parrainage est directement responsable de cette misère".
L'accusation de Thérèse Kayikwamba est simple. Elle accuse le Rwanda de pratiquer ce qu'on appelle le "sportswashing". Le gouvernement rwandais, présidé par Paul Kagame, est accusé par la RDC et par l'ONU de soutenir le M23. Au-delà de cette question, malgré les avancées économiques du Rwanda, le pays est critiqué pour sa faible démocratie. Ce partenariat serait donc une manière très utile et efficace d'améliorer l'image internationale du pays.
La liste des pays bénéficiaires du "sportswashing" est en effet longue. On peut citer la Russie, qui a organisé la Coupe du monde de 2018, et les pays arabes qui possèdent des clubs en Europe. Cette pratique, bien qu'elle ait pris de l'ampleur au XXIe siècle, est plus ancienne et bien connue des Latino-Américains. Le plus ancien exemple de "sportswashing" reconnu par les experts a été la Coupe du monde de 1978, en Argentine, en pleine dictature militaire. À l'époque, cette pratique a été sponsorisée par le Brésilien João Havelange, éminent dirigeant du football et véritable ami du dictateur Videla.
Malgré l'accord de cessez-le-feu d'Arusha en 1993, cependant, la paix n'a pas duré longtemps. Le 6 avril 1994, un avion transportant le président (hutu) du pays a été abattu. Qui en est l'auteur ? Certains accusent les Tutsis et il y a même ceux qui pensent que l'actuel président Paul Kagame (tutsi) est coupable. D'autres affirment que la faute est due à des Hutus mécontents de la trêve. C'est un mystère.
Le fait est que, suite à la mort du président, le gouvernement hutu a appelé la population à exterminer tous les Tutsis. Les Hutus qui protégeaient quiconque devraient également être tués. Pendant cent jours, entre avril et juillet, presque 1 million de personnes ont été exterminées. Cela représentait environ 70 % de la population tutsie à ce moment-là.
Paul Kagame s'est affirmé en tant qu'importante figure politique après le génocide. En menant la réaction du FPR (Front patriotique rwandais), il a vaincu les Hutus radicaux et a pris le pouvoir du pays. En 2024, il a commencé son quatrième mandat.
Mais, concernant le conflit actuel, que se passe-t-il à l'est de la RDC ? En raison de divergences historiques, les Hutus et les Tutsis se sont répandus dans les pays voisins. Le M23 est un mouvement armé congolais composé de plusieurs ethnies, mais avec une présence tutsie significative. Ses origines sont liées au mécontentement face aux accords de paix du 23 mars 2009, lorsque la RDC a promu un cessez-le-feu avec le CNDP (Congrès national pour la défense du peuple). Le CNDP, qui quelques années plus tard allait donner naissance au M23, soutenait que le gouvernement de la RDC ne protégeait pas les Tutsis de la région. Ils pensent comme ça jusqu'à aujourd'hui.
Au-delà des problèmes ethniques et historiques, les conflits s'expliquent également par la richesse de la région en coltan, un minerai métallique opaque, composé de niobium et de tantale, qui sont des éléments chimiques précieux et essentiels à la production de divers appareils électroniques, tels que les smartphones, les ordinateurs portables et les consoles de jeux vidéo. James Carville nous l'a déjà dit : C'est l'économie, stupide !
La situation en RDC est très compliquée. La RDC est ce qu'on appelle un "État fragile". Un État fragile est un pays qui n'est pas capable de contrôler son propre territoire et d'assurer la sécurité de sa population. Selon l'Indice des États fragiles (2024), la RDC est le cinquième pays le plus fragile du monde. Si la situation à la frontière orientale s'aggrave, la stabilité du pays pourrait se détériorer sérieusement dans les années à venir.
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Versão em Português
Como o nome de um dos países mais pobres do mundo pode figurar na camisa de três dos clubes de futebol mais ricos do mundo?
Desde 2018, podemos ler "Visit Rwanda" nas camisas do Arsenal, clube da Premier League britânica. Trata-se de uma parceria milionária cujo objetivo é promover o turismo e os investimentos em Ruanda. O site "Visit Rwanda" explica: "Ruanda é classificado como o segundo lugar mais fácil para fazer negócios na África pelo Banco Mundial e foi recompensado por sua liderança em turismo e competitividade econômica, respectivamente, pelo Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC) e pelo Fórum Econômico Mundial". Nos últimos anos, o PSG e o Bayern de Munique também firmaram parcerias semelhantes com Ruanda, seguindo o exemplo do Arsenal.
Essa parceria foi muito criticada. Ruanda ocupa a 161ª posição na lista do índice de desenvolvimento humano, de 189 países. O país também recebe ajuda humanitária. A prioridade desse investimento, portanto, foi objeto de muitas discussões.
A questão voltou a chamar a atenção em 2025, quando o movimento rebelde M23 tomou o controle de algumas cidades no leste da RDC (República Democrática do Congo). Várias pessoas, incluindo algumas autoridades, pediram aos clubes europeus que revisassem sua parceria. Thérèse Kayikwamba, ministra da RDC, enviou uma carta aos três clubes patrocinados por Ruanda denunciando a situação crítica em Goma: "Milhares de pessoas estão cercadas em Goma, com restrições de acesso à água, comida e segurança. Muitas vidas foram perdidas. Estupros, assassinatos e roubos persistem. Seu patrocínio é diretamente responsável por essa miséria".
A acusação de Thérèse Kayikwamba é simples. Ela acusa Ruanda de praticar o que se chama de "sportswashing". O governo ruandês, presidido por Paul Kagame, é acusado pela RDC e pela ONU de apoiar o M23. Além dessa questão, apesar dos avanços econômicos de Ruanda, o país é criticado por sua fraca democracia. Essa parceria seria, portanto, uma maneira muito útil e eficaz de melhorar a imagem internacional do país.
A lista de países beneficiários do "sportswashing" é, de fato, longa. Podemos citar a Rússia, que organizou a Copa do Mundo de 2018, e os países árabes que possuem clubes na Europa. Essa prática, embora tenha crescido no século XXI, é mais antiga e bem conhecida por nós, latino-americanos. O exemplo mais antigo de "sportswashing" reconhecido por especialistas foi a Copa do Mundo de 1978, na Argentina, em plena ditadura militar. Na época, essa prática foi patrocinada pelo brasileiro João Havelange, eminente dirigente do futebol e verdadeiro amigo do ditador Videla.
Apesar do acordo de cessar-fogo de Arusha em 1993, no entanto, a paz não durou muito. Em 6 de abril de 1994, um avião transportando o presidente (hutu) do país foi abatido. Quem é o autor? Alguns acusam os tutsis e há até quem pense que o atual presidente Paul Kagame (tutsi) é culpado. Outros afirmam que a culpa é de hutus descontentes com a trégua. É um mistério.
O fato é que, após a morte do presidente, o governo hutu convocou a população a exterminar todos os tutsis. Os hutus que protegessem qualquer pessoa também deveriam ser mortos. Durante cem dias, entre abril e julho, quase 1 milhão de pessoas foram exterminadas. Isso representava cerca de 70% da população tutsi na época.
Paul Kagame se afirmou como uma importante figura política após o genocídio. Ao liderar a reação da FPR (Frente Patriótica Ruandesa), ele derrotou os hutus radicais e assumiu o poder do país. Em 2024, ele iniciou seu quarto mandato.
Mas, em relação ao conflito atual, o que está acontecendo no leste da RDC? Devido a divergências históricas, hutus e tutsis se espalharam pelos países vizinhos. O M23 é um movimento armado congolês composto por várias etnias, mas com uma presença tutsi significativa. Suas origens estão ligadas ao descontentamento com os acordos de paz de 23 de março de 2009, quando a RDC promoveu um cessar-fogo com o CNDP (Congresso Nacional para a Defesa do Povo). O CNDP, que alguns anos depois daria origem ao M23, alegava que o governo da RDC não protegia os tutsis da região. Eles pensam assim até hoje.
Além dos problemas étnicos e históricos, os conflitos também se explicam pela riqueza da região em coltan, um minério metálico opaco, composto de nióbio e tântalo, que são elementos químicos preciosos e essenciais para a produção de diversos aparelhos eletrônicos, como smartphones, laptops e consoles de videogame. James Carville já nos disse: É a economia, estúpido!
A situação na RDC é muito complicada. A RDC é o que se chama de "Estado frágil". Um Estado frágil é um país que não é capaz de controlar seu próprio território e garantir a segurança de sua população. Segundo o Índice de Estados Frágeis (2024), a RDC é o quinto país mais frágil do mundo. Se a situação na fronteira oriental piorar, a estabilidade do país poderá se deteriorar seriamente nos próximos anos.
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English version
How can the name of one of the poorest countries in the world appear on the jerseys of three of the richest football clubs in the world?
Since 2018, "Visit Rwanda" can be read on the jerseys of Arsenal, a British Premier League club. It is a millionaire partnership whose objective is to promote tourism and investment in Rwanda. The website "Visit Rwanda" explains: "Rwanda is ranked the second easiest place to do business in Africa by the World Bank and has been recognized for its leadership in tourism and economic competitiveness by the World Travel and Tourism Council (WTTC) and the World Economic Forum, respectively."
This partnership has been heavily criticized. Rwanda occupies the 161st position in the list of the Human Development Index, out of 189 countries. The country also receives humanitarian aid. The priority of this investment has therefore been the subject of numerous discussions.
The issue came to attention again in 2025, when the rebel movement M23 took control of some cities in eastern DRC (Democratic Republic of Congo). Several people, including some authorities, asked European clubs to review their partnership. Thérèse Kayikwamba, Minister of the DRC, sent a letter to the three clubs sponsored by Rwanda denouncing the critical situation in Goma: "Thousands of people are surrounded in Goma, with restrictions on access to water, food and security. Many lives have been lost. Rapes, murders and robberies persist. Your sponsorship is directly responsible for this misery."
Thérèse Kayikwamba's accusation is simple. She accuses Rwanda of practicing what is called "sportswashing." The Rwandan government, presided over by Paul Kagame, is accused by the DRC and the UN of supporting the M23. Beyond this issue, despite Rwanda's economic progress, the country is criticized for its weak democracy. This partnership would therefore be a very useful and effective way to improve the country's international image.
The list of countries benefiting from "sportswashing" is indeed long. We can mention Russia, which hosted the 2018 World Cup, and the Arab countries that own clubs in Europe. This practice, although it has gained momentum in the 21st century, is older and well known to Latin Americans. The oldest example of "sportswashing" recognized by experts was the 1978 World Cup in Argentina, during a military dictatorship. At the time, this practice was sponsored by the Brazilian João Havelange, an eminent football leader and a true friend of the dictator Videla.
Despite the Arusha ceasefire agreement in 1993, however, peace did not last long. On April 6, 1994, a plane carrying the (Hutu) president of the country was shot down. Who is the author? Some accuse the Tutsis and there are even those who think that the current president Paul Kagame (Tutsi) is guilty. Others claim that the fault is due to Hutus dissatisfied with the truce. It's a mystery.
The fact is that, following the president's death, the Hutu government called on the population to exterminate all Tutsis. Hutus who protected anyone should also be killed. For a hundred days, between April and July, almost 1 million people were exterminated. This represented about 70% of the Tutsi population at that time.
Paul Kagame established himself as an important political figure after the genocide. Leading the reaction of the RPF (Rwandan Patriotic Front), he defeated the radical Hutus and took power in the country. In 2024, he began his fourth term.
But, regarding the current conflict, what is happening in eastern DRC? Due to historical divergences, Hutus and Tutsis have spread to neighboring countries. The M23 is a Congolese armed movement composed of several ethnicities, but with a significant Tutsi presence. Its origins are linked to dissatisfaction with the March 23, 2009 peace agreements, when the DRC promoted a ceasefire with the CNDP (National Congress for the Defense of the People). The CNDP, which a few years later would give rise to the M23, argued that the DRC government did not protect the Tutsis in the region. They think so to this day.
Beyond ethnic and historical problems, conflicts are also explained by the region's wealth in coltan, an opaque metallic ore, composed of niobium and tantalum, which are precious and essential chemical elements for the production of various electronic devices, such as smartphones, laptops and video game consoles. James Carville has already told us: It's the economy, stupid!
The situation in the DRC is very complicated. The DRC is what is called a "fragile state." A fragile state is a country that is unable to control its own territory and ensure the safety of its population. According to the Fragile States Index (2024), the DRC is the fifth most fragile country in the world. If the situation on the eastern border worsens, the country's stability could deteriorate seriously in the years to come.
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Could you tell me a little bit about yourself and how you ended up in Congo?
I'm Emamul Haque 36 years old from India. I came in D R Congo in 2023 Nov for work. Due to bad financial condition in India and lack of job I came here.
What do you know about the situation in North Kivu regarding the actions of the M23?
M23 is a rebel group, some people of congo support them coz they are showing dream to give a good life to congo people once they come in power...
What is the general feeling in the country? How scared are people from other parts of the country?
Some are not liking them coz they are killing the opposition people
Its not safe country coz its very risky to move around. They don’t kill but they preferably do loot and snatching if u don’t give, they may stab you. Going here and there by walking is very tough
What do you think this war is about?
This was is about having control on mining. Basically m23 group are terrorist type group. The neighbour country Rawanda support and supply arms to the M23 so the M23 is fighting against gov of congo, wareas they are also congolies
Are Congolese people satisfied with the way the government and the international community are dealing with it?
The congolies not satisfied with the gov coz here corruption is on top level, if the gov does not have any good policies for congolies, the gov is only taking money from investors but never care of there own people.
Some Brazilian newspapers reported that the Brazilian embassy in Kinshasa was attacked. Do you know anything about this and what were the reasons?
Whenever any problem happens here congolies loot everything that they can do... like shopping mall, cloth store, houses, offices
Do you think this war will end soon? Who will win?
The war will never end... coz the arms supplier will never ever let the war finish
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1) Could you tell me a little bit about yourself?
Je me nomme BIENVENU j'ai 28 ans je suis célibataire je vis a goma depuis 15 ans
2) How is life in Goma these days?
Actuellement la vie est très difficile, les banques sont fermées, les grandes entreprises sont fermées, il ya pas des touristes, l'insécurité,tuerie,enlèvement des jeune et viol ,enrôlement forcé des jeunes dans la rebillion, vole main armée, . La actuelle dans cette ville est chaotiques
3) Would you tell us little bit more about le M23 and their intentions in nord kiwu?
Le M23 est une rébellion soutenu par le rwanda membre de l'afc (Alliance fleuve congo) il opère dans la région depuis 30 ans déjà. Ces intention je ne le connais pas car cette guerre est vraiment que du politique
4) What do you think this war is about?
Je penses que c'est le renverser du pouvoir actuel
5) How do you feel about living in Congo and in Goma? Could you tell us what gives you joy and sorrow about living in your country?
Je suis en insécurité ,et j'ai peur d'être tuer ou enroler par force par les rebelles . Rien ne me réjouit dans mon pays actuellement mon pays est un pays invivable surtout ici a goma rien ne marche dans mon pays
6) Do you think this war will end soon? Who will win?
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